反渗透膜法制取淡水的驱动力是压力，反渗透系统中高压泵的工作压力直接决定制水成本高低。当初的高能耗是制约反渗透法水处理工艺推广的主要因素之一。所以如何降低反渗透膜的运行压力来降低运行成本一直是各大膜厂家的主研发方向之一。
ESPA（Energy Saving Poly Amide）系列反渗透膜元件，是美国海德能公司于1995年5月在世界上率先推出的节能型超低压大通量复合反渗透膜。ESPA系列膜元件保持高脱盐率的同时具有更高的水通量特性，即在相同的产水量下，它的运行压力比传统低压反渗透膜运行压力低25-40%。ESPA系列膜元件的高水通量、高脱盐率的特征，使得设备制造成本和系统运行费用大为降低，并且节约了大量能源，进而使得反渗透系统更加容易推广并被认可。